Biologisch afbreekbaar, natuurlijk en niet-toxisch zijn milieuvriendelijke beloften die in veel huishoudelijke producten zijn gepleisterd, maar uit een onderzoek van CBC Marketplace bleek dat een aantal ervan niet veel meer zijn dan greenwashing.

"Er staat tegenwoordig zoveel greenwash op de planken, het is gewoon overweldigend", zegt Adria Vasil, columnist en auteur van de Ecoholic-boekenreeks. "Het is echt als een tsunami van greenwash."

Uitzoeken of producten echt milieuvriendelijk zijn, kan een uitdaging zijn, omdat bedrijven de ingrediënten niet op schoonmaakproducten hoeven te plaatsen.

"Voor bedrijven denken ze: 'Consumenten kijken niet al te diep. We kunnen ze bedriegen'", zegt Marc Stoiber, die twintig jaar in de reclame werkte, maar nu bedrijven helpt om groen te worden.

1. Dawn Antibacteriële afwasmiddel

De labels op Dawn's antibacteriële afwasmiddel bevatten zeehondenbaby's en eendjes met de belofte dat "Dawn helpt bij het redden van dieren in het wild." Dawn schenkt zeep om dieren op te ruimen na olielozingen en geeft geld aan reddingsgroepen, maar het product zelf bevat een ingrediënt dat schadelijk is voor dieren.

Triclosan, een antibacterieel middel, is onlangs officieel giftig verklaard voor het leven in het water en het is een ingrediënt dat milieugroeperingen hebben opgeroepen om te worden verboden. 'We hebben dit niet meer nodig in onze rivieren en beken', zei Vasil. "En het redt zeker geen dieren in het wild."

Proctor & Gamble, maker van Dawn-producten, weigerde een interviewverzoek van Marketplace. In een verklaring zei het bedrijf: "Al onze afwasproducten en ingrediënten van Dawn voldoen aan de huidige wet- en regelgeving in Canada."

2. Biologisch afbreekbare J-doek

De decennia oude J Cloth kwam onlangs uit met een nieuw product waarvan het suggereert dat het een milieuvriendelijk alternatief is voor papieren handdoeken: biologisch afbreekbare J Cloth. Dat en een officieel ogende biologisch afbreekbare zegel kunnen sommigen doen geloven dat het kan worden gecomposteerd.

Toen CBC Marketplace de fabrikant belde, zeiden ze dat het doek in compostbakken kan worden gegooid. "J Cloth is samengesteld uit cellulosevezels, die voor 100 procent zijn afgeleid van houtpulp. Deze vezels zijn organisch van aard en biologisch afbreekbaar", verklaarden ze.

Een Marketplace-expert merkt echter op dat het niet de groene bak in kan omdat gemeenten reguleren wat gecertificeerd composteerbaar is. Alles wat niet is goedgekeurd, wordt naar een stortplaats gestuurd. "Niets wordt biologisch afgebroken op stortplaatsen", merkt Vasil op. 'Je vindt hotdogs van 40 jaar oud op stortplaatsen.'

3. T-fal Natura koekenpan

Terwijl de T-fal Natura-koekenpan 100 procent gerecycled aluminium gebruikt, een milieuvoordeel, zijn er andere zorgen over hoe misleidend het label is.

Op het etiket wordt vermeld dat de pan vrij is van PFOA, of perfluoroctaanzuur, een door de mens gemaakte chemische stof die wordt gebruikt bij de vervaardiging van pannen met antiaanbaklaag en waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens is. Feit is dat er nooit PFOA is gebruikt in T-fal-koekenpannen, maar het bedrijf is bekritiseerd vanwege het gebruik ervan in het productieproces.

Marketplace belde het bedrijf om te vragen of het nieuwe "PFOA-vrije" label betekent dat ze het niet meer in fabrieken gebruiken, en ze zeiden dat het nog steeds in gebruik is. "Onafhankelijke analyse ... heeft bevestigd dat er geen PFOA aanwezig is in een van de anti-aanbakproducten van T-fal," voegde ze eraan toe.

4. Organische smeltijsverwijderaar

Een van de belangrijkste zorgen bij het gebruik van strooizout om ijs te smelten, is de schade die zout aan het waterleven toebrengt wanneer het rivieren, beken en grondwater bereikt. Organic Melt ice remover adverteert zichzelf als "milieuvriendelijk" en een "landbouwproduct" met suikerbieten.

Toen Marketplace bij het bedrijf controleerde, bleek dat slechts drie procent van het product qua gewicht suikerbieten is en de rest steenzout - dat ondanks het feit dat de ingrediëntenlijst bieten op de eerste plaats zet.

Bedrijven hoeven het hoofdingrediënt niet als eerste op de lijst te zetten. Het bedrijf, Eco-solutions, vertelde Marketplace dat het gebruik van suikerbieten ervoor zorgt dat het product beter werkt, zodat er minder nodig is en er over het algemeen minder zout in het milieu terechtkomt.

5. Vim PowerPro Naturals

Op het etiket van Vim PowerPro Naturals badkamerreiniger staat 98 procent natuurlijke ingrediënten. Maar zoals Vasil opmerkt: "Het woord natuurlijk is totaal ongereguleerd."

Omdat bedrijven niet verplicht zijn om ingrediënten voor schoonmaakproducten op de achterkant te vermelden, heeft Unilever besloten ze niet op de post te doen - of ze zelfs te onthullen wanneer daarom wordt gevraagd. "Unilever geeft geen informatie over specifieke ingrediënten vrij. Als het echter een medische noodzaak is voor deze informatie, werkt Unilever graag samen met uw arts", zei een medewerker van de klantenservice toen Marketplace hen belde.

Marketplace heeft een test op het product laten uitvoeren. Zoals veel schoonmaakproducten bevatte het grotendeels water. Toen water werd verwijderd, bleek een kwart van het product op petroleum gebaseerde chemicaliën te zijn. Unilever verklaarde: "Onze claim 'van nature afgeleid' is gebaseerd op alle ingrediënten in het product, inclusief… water."